Многолетнее травянистое растение из семейства Гвоздичные высотой 30-90 см. Стебли прямостоячие, цилиндрические. Цветки крупные, ароматные, белые или розовые на коротких цветоножках, собраны в метельчатые щитковидные соцветия. Цветет с середины июня до конца сентября. Из-за наличия сапонинов отвары из мыльнянки пенятся, подобно мылу, поэтому растение известно под названием «мыльный корень».
Мыльнянка зимостойка и неприхотлива, растет на любой рыхлой почве, предпочитает открытые солнечные места, не переносит застоя воды. Используют в групповых посадках, цветниках, миксбордерах, для декорирования построек и изгородей. Размножают семенами (весенний и осенний посев), делением куста (весной), черенками, которые высаживают на затененные гряды. Использовать как лекарственное растение следует с осторожностью, так как оно считается ядовитым.