Распространен на песчаных и каменистых почвах в Северной и Центральной Европе.
Многолетник, образующий коврики до 20 см высотой. Корни горизонтальные ветвящиеся, с возрастом твердеющие. Вегетативные побеги укороченные, 2—10 см длиной с густорасположенными вальковатыми листьями. Цветоносные побеги 20—30 см высотой, слегка изогнутые; листья зеленые, очередные иногда супротивные или мутовчатые, 10—25 мм длиной, почти вальковатые, в основании с короткой пяточкой, острые. Соцветие верхушечное, зонтиковидное из нескольких завитков, или из нескольких веточек в пазухах верхних листьев. Цветки почти сидячие, около 1,5 см в диаметре. Чашелистики яйцевидно-ланцетные, острые, в 2 раза короче лепестков. Лепестки желтые, линейно-ланцетные. Цветет в июне-июле. 'Ангелина' ('Angelina') - с золотисто-желтыми листьями, которые становятся оранжевыми к осени. Сажать лучше на открытых местах. Самосева не дает. Нетребователен к почвам. Быстро разрастается. Хорош для цветников и больших горок. Морозостоек.