Родина- Кавказ, Средняя Азии, на Балканах, в Восточном Средиземноморье, в Малой Азии.
Мощное дерево до 50 м высоты, имеет мощную, широкоокруглую, цилиндрическую, куполообразную или шаровидную крону более 30 м в диаметре.Кора очень красивая, на ветвях гладкая, зеленовато-серая; на молодых стволах серая, отслаивающаяся крупными пластинами; на старых — темно-серая, с глубокими трещинами. Листья очередные, пальчато-лопастные (15 х 18 см), опадающие на зиму или частично остающиеся при благоприятных условиях развития. Развертывание новых листьев совпадает с периодом цветения, сначала они опушенные, позже темно-зеленые, голые сверху, с небольшим опушением по жилкам снизу; осенью листья окрашиваются в багровые тона. Цветки мелкие, невзрачные, в головчатых соцветиях. Плоды в шаровидных соплодиях, по 2-3 на длинных (до 18 см), густоволосистых или шерстистых плодоносах.Растет быстро, выдерживает понижение температуры до —25°С, устойчив в условиях города, хорошо переносит стрижку и формовку. Доживает до 2000 лет.