Родом из восточных штатов Северной Америки, где растет по берегам горных потоков, на глубоких и сырых плодородных почвах. Малораспространенный вид. Его часто называют “американским зонтичным деревом” (из-за расположения листьев на концах побегов в виде зонтика).
Листопадное дерево до 4-6 м, с раскидистыми ветвями, образующими зонтиковидную крону. Кора ствола и ветвей светло-серая, гладкая. Побеги и почки голые. Примечательна очень крупными, 60 х 20 см, продолговатыми, обратнояйцевидными листьями; сверху зелеными, голыми, снизу зеленовато-серыми, покрытыми мелким пушком. Листья большей частью собраны по три на концах побегов, что придает кроне зонтичность. Цветки очень крупные, диаметром 18-25 см, кремово-белые, с сильным, неприятным запахом. Плоды яйцевидно-продолговатые, размером 10 х 4,5 см, в виде "шишки" ярко-красного цвета. Черные, плоские семена заключены в мясистую, кораллово-красную оболочку.
Внешне этот вид похож на магнолию обратнояйцевидную. Морозоустойчива, теневынослива. До -29 С